Pablo A. Perez-Vera y Daniel Sanchez-Arias
Introducción
México ocupa el tercer lugar en producción agropecuaria en América Latina y la posición número 12 a nivel mundial. Sin embargo, la producción de alimentos enfrenta problemas como la escasez de agua, la degradación del suelo, el cambio climático y la aparición de plagas y enfermedades más agresivas.
Entre las principales amenazas fitosanitarias se encuentran los insectos chupadores del orden Hemíptera, que introducen su aparato bucal en los tejidos vegetales para alimentarse de la savia. Esta actividad provoca alteraciones fisiológicas, marchitamiento, malformaciones, amarillamiento y, en casos severos, la muerte de las plantas. Sin un manejo adecuado, pueden ocasionar pérdidas de hasta 13% en la producción agrícola.
Su importancia también radica en su capacidad para transmitir virus y bacterias que afectan el rendimiento y la calidad de hortalizas, frutales y cultivos básicos. En México, los pulgones y las moscas blancas están presentes en todas las regiones agrícolas. Además, especies como Bemisia tabaci, Aphis gossypii, Trialeurodes vaporariorum, Myzus persicae, Brevicoryne brassicae y Macrosiphum euphorbiae han desarrollado resistencia a diferentes grupos de insecticidas, lo que dificulta su manejo y representa un riesgo para la producción sostenible de alimentos.
Principales especies de insectos chupadores en México y cultivos hospederos
Bemisia tabaci y Trialeurodes vaporariorum son dos de las principales especies de mosca blanca debido a su importancia como vectores de virus (Carapia-Ruiz y Sánchez-Flores, 2018). B. tabaci predomina en climas cálidos, tropicales y semitropicales, y se caracteriza por su diversidad genética y resistencia a insecticidas. T. vaporariorum se desarrolla principalmente en climas templados y cultivos de invernadero.
Las moscas blancas son polífagas y pueden alimentarse y desarrollarse en numerosas plantas cultivadas y silvestres, especialmente en especies de las familias Asterácea, Brasicácea, Cucurbitácea, Fabácea, Malvácea y Solanácea. Entre los pulgones de mayor importancia agrícola se encuentran Myzus persicae, Aphis gossypii, Macrosiphum euphorbiae y Melanaphis sacchari, los cuales afectan solanáceas, cucurbitáceas, brasicáceas, berries, leguminosas y gramíneas.
Ciclo biológico de Mosca Blanca
La mosca blanca presenta seis estadios: huevo, cuatro etapas ninfales y adulto, principalmente en el envés de las hojas. La ninfa del primer instar es móvil; después se vuelve sésil hasta llegar al cuarto instar o pupa, del cual emerge el adulto. Su ciclo dura entre 15 y 30 días, según el clima y la planta hospedera (Arias de López, 1995).
Figura 1. Ciclo de vida de mosca blanca (Atim, J et al.,2020).
Ciclo biológico de los pulgones
Los pulgones pasan por cuatro estadios ninfales y pueden reproducirse sexualmente o por partenogénesis. Esta última permite un rápido crecimiento de las poblaciones, mientras que los adultos alados facilitan su dispersión. Su ciclo puede completarse en aproximadamente una semana. En México existen 202 especies descritas, de las cuales 53 son plagas de importancia económica.
Figura 2. Ciclo de vida de los pulgones (Universidad Estatatl de Utah, 2017)
Daños causados por plagas de insectos chupadores
La mosca blanca B. tabaci genera un daño directo hacia la planta durante el proceso de alimentación, pues se tiene estudiado que las ninfas y adultos se alimentan succionando la savia de la hoja; esta actividad, provoca amarillamiento foliar y a su vez, transmiten sustancias toxicas al floema que se expandirán por toda la planta, dando un lugar a desajustes metabólicos provocando cambios en flores y frutos de los cultivos. El follaje dañado adquiere una apariencia moteada, clorótica y puede morir, debido a la presencia de Germinivirus, pues se entiende que B. tabaci está intrínsecamente relacionada como un vector de este tipo de virus, debido a su capacidad de tomar como hospedero hasta 500 plantas diferentes al rededor del mundo, entre ellos cultivos de importancia económica como son el caso de Cucurbitáceas y Solanáceas.
Figura 3. Población de adultos de mosca blanca infestando hojas de jitomate en condiciones de campo abierto.
Las especies de pulgones se distinguen por su apariencia y a los cultivos a los que afectan, estos insectos principalmente son fitófagos, especializados en la succión de savia, la que obtienen picando partes suculentas de plantas herbáceas y leñosas, como raíces, tallos, hojas, flores y frutos, mediante su aparato bucal modificado que forma un estilete. El daño lo ocasionan las ninfas y adultos, y por consecuencia sus secreciones azucaradas son un medio ideal para la formación de hongos como es Capnodium sp. comúnmente conocido como “fumagina o negrilla”, además de esto las hojas llegan a tornarse cloróticas y adquieren una consistencia acartonada. En cultivos como duraznero, las colonias atacan brotes y hojas, las cuales se contraen y acartonan, este efecto llega a servir de barrera para el insecto, contra algunas condiciones climáticas adversas para su desarrollo. Por otra parte, en el cultivo de tomate, las altas densidades de colonias causan trastornos en el crecimiento de brotes y desarrollo de hojas, además de una formación de mielecilla que permite la formación de fumagina inhibiendo en un gran porcentaje la capacidad fotosintética de la planta.
Figura 4. Colonias de pulgones infestando hojas de frambuesa
Manejo de insectos chupadores con soluciones biorracionales
Una alternativa para el control de este tipo de insectos se encuentra en el portafolio de VIDRA, y es KAUZAR®, el BioInsecticida que está formulado con extractos y aceites de origen vegetal, como Extracto de Quassia amara, Extracto de chicalote (Argemone mexicana) y Aceite de higuerilla (Ricinus communis). Estos componentes actúan en sinergia, otorgando una solución altamente efectiva sobre el control de poblaciones de mosca blanca y diferentes especies de pulgones. La combinación de todos los componentes botánicos ofrece una solución con acción multisitio; pues actúa como repelente, daña el sistema nervioso, interfiere en el ciclo biológico de los insectos y afecta la oviposición por parte de las hembras. Es por esto, que el uso de soluciones biorracionales juega un papel fundamental al ser productos que ofrecen ventajas claves como: baja toxicidad para humanos y fauna benéfica, rápida degradación ambiental, nula o baja residualidad (ideal para exportación), manejo de resistencia.
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Bibliografía
Anas de López, M. 1995. Mosca blanca: descripción, ecología, daños y estrategias para el manejo. Boletín Divulgativo Número 16. Instituto Nacional Autónomo de Investigaciones Agropecuarias. 16 p.
Atim, J., Kalyebi, A., Bohorquez-Chaux, A., Lopez-Lavalle, L. A. B., Omongo, C. A., Colvin, J. y Maruthi, M. N. 2024. Identifying Cassava Genotypes Resistant to the African Cassava Whitefly, Bemisia tabaci (Gennadius). Agriculture, 14(7): 1016.
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